Cardaillac (46100)

Cardaillac ayant rallié la cause de la Réforme, les fortifications furent en partie démolies sous Louis XIV. L'enceinte de la ville renfermait des tours isolées qui devaient servir de refuges pour les seigneurs en cas d'attaque. La tour des Barons ou de l'Horloge mesure 25, 40m de haut pour 8, 15m de côté. Elle est dominée par une rangée de corbeaux à trois ressauts qui devait supporter un mâchicoulis. La porte est située à 3, 25m du sol, avec à la base deux petites ouvertures carrées qui permettaient d'accéder à la tour par un dispositif en bois. Le niveau inférieur n'a pas d'ouverture et ne communique pas avec l'étage. La salle du premier étage est voûtée d'ogives de type archaïsant, de section rectangulaire sans clé, ni lien avec la maçonnerie de la voûte. Elles reposent sur des chapiteaux à décor de feuilles d'eau. Dans l'embrasure de la porte d'entrée, une seconde porte donne accès à l'escalier à vis ménagé dans l'épaisseur du mur, mais faisant saillie dans la salle. L'escalier comporte une latrine dans une bretêche.

Cette tour n'est qu'un élément de l'ensemble des constructions fortifiées qui appartenaient aux seigneurs et co-seigneurs de Cardaillac. De plan carré, la tour comprend une partie pleine de 3, 60m de haut et deux étages contenant chacune une salle carrée. Il est possible que le rez-de-chaussée, qui paraît être un socle plein, contienne une salle sans issue extérieure. Les salles des étages sont couvertes de voûtes en arc de cloître, renforcées aux angles d'arcs formant croisées d'ogives à section rectangulaire, mais n'ayant pas de clé commune. Ces arcs retombent sur des colonnes avec bases et chapiteaux encastrés dans les angles. Ce système de voûte qui paraît n'avoir rien de commun avec les voûtes sur croisées d'ogives du nord de la France, rappelle les solutions de coupoles nervées de l'Espagne mozarabe. Les deux salles communiquent entre elles par une vis à marches en pierre de taille, sans voûte rampante. Une deuxième vis placée dans la salle du deuxième étage permet d'accéder à la plateforme supérieure. La porte d'entrée du premier étage semble avoir pu être en communication avec la courtine du rempart, distant de trois à quatre mètres de la face nord de la tour, au moyen d'un pont volant prenant appui dans les trous ménagés dans le mur au-dessous du seuil de la porte. La salle du deuxième étage possède également une porte sur la face sud, et une latrine rectangulaire formant saillie sur le mur ouest.