Commune de 22 109 habitants animée par le commerce et les services, Dax s'inscrit dans une dynamique économique tertiarisée. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (20,0 %).
Environ 54,5 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Saint-Paul-Lès-Dax et Saint-Geours-De-Maremne. Parmi les principaux employeurs figurent CENTRE HOSPITALIER DE DAX -COTE D'ARGENT et MAIRIE. Le marché du travail reste tendu (16,3 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Action Cœur de Ville, Fabriques de Territoire). Un projet a été subventionné par l'État pour 250 000 € d'aides d'investissement. 3 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Dax affiche 20 570 € de revenu médian par UC, sous la référence nationale. Face à la médiane dans les Landes fixée à 22 700 €, le revenu médian communal est en retrait d'environ 2 130 €. La distribution des revenus affiche une dispersion importante (D9/D1 = 3,2): le 1er décile se situe à 11 130 €, le 9e à 36 050 €.
Avec 16,3 % de chômage et 61,3 % de taux d'emploi, Dax présente un marché du travail parmi les plus tendus au regard des moyennes nationales. Côté CSP, les employés (34,8 %) arrivent en tête, suivis des Professions intermédiaires (29,1 %).
Avec 2 674 établissements actifs (2023), l'économie de Dax reste principalement tertiaire. Sur le plan sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration concentre 26,7 % des unités productives. En 2024, 355 établissements ont été créés, dans une trajectoire décennale à +18,3 % — une dynamique de création positive. Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent CENTRE HOSPITALIER DE DAX -COTE D'ARGENT et MAIRIE.
En 2024, les finances communales s'équilibrent avec 1 922 €/hab de recettes de fonctionnement pour 1 644 €/hab de dépenses et 278 €/hab d'épargne brute. Il faudrait 7,8 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 238 €/hab à l'investissement.
Avec 47,66 % de taxe foncière bâtie en 2024, Dax s'aligne sur les moyennes françaises. L'écart avec la médiane départementale — 39,63 % — est de +8,03 points, sur un taux communal pur de 44,00 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 31,47 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 32,05 %.
L'économie locale s'apprécie dans le cadre régional: Dax est dans les paysages contrastés de la côte atlantique. La commune est couverte par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV), dispositif pris en compte dans certaines politiques publiques. Côté navettes domicile-travail, 3 519 actifs vont travailler notamment vers Saint-Paul-Lès-Dax et Saint-Geours-De-Maremne. Sur le versant social, la CAF dénombre 6 400 allocataires, dont 1 080 foyers bénéficiaires du RSA.