Le Chay rassemble 840 habitants dans un cadre rural à l'activité modeste mais stable. Le revenu médian s'inscrit dans la moyenne française.
Seuls 13,4 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Royan et Saint-Georges-De-Didonne. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE.
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale.
Le niveau de vie du Chay, 22 310 € de médiane, cadre avec la moyenne nationale. La médiane dans le Charente-Maritime, 22 200 €, est voisine du niveau communal.
Le taux de chômage (10,6 %) et le taux d'emploi (71,2 %) placent Le Chay dans une situation proche des moyennes nationales. Les ouvriers dominent la structure des emplois à 32,0 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Le paysage économique communal, 57 unités en 2023, est marqué par le commerce et les services. Le premier secteur NAF rassemble 29,8 % des établissements, autour de la catégorie construction. 6 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +83,9 % sur la décennie). Parmi les employeurs identifiés localement figure notamment MAIRIE.
La situation financière apparaît correcte en 2024, avec 648 €/hab de recettes et 123 €/hab d'épargne brute. Il faudrait 1,6 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 260 €/hab à l'investissement.
Le taux global de taxe foncière bâtie du Chay — 44,14 % en 2024 — se tient autour du niveau moyen français. Le taux global de TFB s'écarte de -4,04 points par rapport à la médiane départementale (48,18 %); part communale seule: 41,75 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,14 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 21,71 %.
Côté géographie économique, Le Chay est une commune atlantique caractéristique du Grand Ouest, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages territoriaux, Le Chay relève du dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 284 navetteurs sortants rejoignent principalement Royan et Saint-Georges-De-Didonne. La CAF recense 105 allocataires du Chay, avec 10 foyers RSA parmi eux.