Le Grau-du-Roi (30240)

Il faut souligner le caractère exceptionnellement homogène de cet ensemble construit entre 1865 et 1869 sous la direction de l'ingénieur Charles Lenthéric. Il est caractéristique des techniques d'excellence du service des Phares et Balises dont le grand programme d'équipement des côtes françaises est alors en plein développement. Il est également remarquable par l'importance de ses dispositifs techniques ainsi que de son optique. Le phare est allumé en 1869. Haute de 27m, la tour carrée en maçonnerie de pierre apparente avec chaînes d'angle en pierre de taille, est insérée dans un bâtiment rectangulaire. Un escalier extérieur donne accès au vestibule d'où part l'escalier. En partie haute, la tour possède un encorbellement supportant une balustrade en pierre. L'ensemble du bâtiment est orné d'une corniche moulurée. La cour intérieure est fermée par un mur d'enceinte et par un bâtiment rectangulaire parallèle au bâtiment principal abritant les chambres des ingénieurs, garages, annexes.

Cet édifice se distingue par son ancienneté ainsi que sa qualité architecturale. Ancien phare d'entrée du port d'Aigues-Mortes, il fut construit en 1828-1829 et est considéré comme un témoignage du premier programme d'éclairage des côtes françaises lancé par Fresnel en 1825. Le vieux phare était celui du port d'Aigues-Mortes, la commune du Grau-du-Roi n'ayant été détachée d'Aigues-Mortes qu'en 1879. Un phénomène d'alluvionnement important obligea à des dragages continuels du chenal et à l'allongement des jetées où deux feux furent allumés en 1872. Le phare, trop éloigné et trop bas, fut remplacé en 1869 par celui de l'Espiguette. Les plans ont été dessinés par l'ingénieur ordinaire Pierre Courant. Sur le modèle des phares de l'époque Fresnel-Reynaud, c'est une tour cylindrique s'élevant au centre d'un soubassement massif. Les façades du rez-de-chaussée à pignon triangulaire sont d'une ordonnance très classique. La façade ouest est englobée dans des constructions postérieures. La tour contient un escalier en vis donnant accès à la chambre de veille. La lanterne, coiffée d'un toit en forme de dôme recouvert de cuivre, s'élève de 3,60m au-dessus de la tour. Depuis la lanterne s'effectue l'accès à la plateforme circulaire extérieure, entourée d'un garde-corps métallique.