Rions (33410)

L'église fut édifiée au 12e siècle, probablement sur l'emplacement de celle dont parle Grégoire de Tours. Elle ne comprenait alors qu'une nef, un transept, une abside et deux absidioles. Le chevet a reçu, vers la fin du 12e siècle, sa voûte. Dans le courant du 13e siècle, lors de la construction de l'archevêché, les voûtes du transept furent construites. Au 14e siècle, lors de la construction des fortifications de la ville, la nef romane a été rebâtie et l'église agrandie en lui adjoignant deux bas-côtés. Au cours du 19e siècle, deux appendices ont été bâtis au nord, servant de chapelle et de fonts baptismaux, ainsi que le clocher à l'ouest. Chapiteaux sculptés de feuilles, d'entrelacs, de figurines et de sujets historiés... Le sanctuaire se compose d'une abside principale voûtée en cul de four, précédée d'un choeur, et de deux absidioles s'ouvrant à l'est des bras du transept. Ces absides et quelques chapiteaux sur les colonnes les plus rapprochées d'elles, sont les seuls restes de la première construction romane. Parmi les chapiteaux se voient le Sacrifice d'Abraham, Daniel dans la fosse aux lions, des animaux... L'arc triomphal a été surmonté, au 14e siècle, d'un clocher pignon à deux baies en plein cintre. Un porche extérieur protège l'entrée principale et, au-dessus, s'élève le clocher carré.

Au Moyen-Age, les seigneurs de Rions possédaient le château. Le bourg, qui s'était formé autour du château, se développa sous la domination anglaise. En 1295, la ville était assiégée par le comte de Valois qui s'en empara. En 1330, Edouard III d'Angleterre permit à Guillaume Seguin, seigneur de Rions, d'entourer la ville de remparts. L'ensemble des murs qui ont subsisté rapelle les caractères de cette époque. Le plan de la ville forme un polygone irrégulier. Le côté sud-ouest est protégé par des murs et des rochers au pied desquels ont été aménagées des lices. Deux fossés parallèles enveloppent le reste de la ville. Ils sont séparés par une étroite langue de terre surmontée d'un chemin de ronde, autrefois protégée par des palissades. Ce chemin se reliait aux barbacanes en avant des portes. Les murs et les tours qui les flanquent s'élèvent sur l'escarpe du fossé intérieur. Les tours bâties sur le côté parallèle au fleuve sont carrées et les autres rondes. Les courtines ont perdu leur couronnement. Des portes aménagées dans les remparts donnent accès à la ville.