Ronsenac (16320)

Le prieuré clunisien Saint-Jean-Baptiste est vraisemblablement installé au début du 12e siècle et prévu dès l'origine pour sept moines dont le prieur. En 1684, les Bénédictins anglais de Saint-Jacques à Paris s'installent à Ronsenac alors qu'il reste encore trois moines clunisiens. A l'époque, l'église a perdu son chevet suite aux guerres de Religion. De l'église romane seule subsiste la nef et une partie du mur ouest du croisillon sud. La façade ouest, très restaurée en 1880 et 1896, possède une porte à cinq voussures, accostée de deux arcades aveugles entre lesquelles sont montées deux colonnes à chapiteaux. Un lion formant tympan, encastré dans l'un des bâtiments conventuels, semble provenir de cette façade. A l'intérieur, les chapiteaux des colonnes des bas-côtés et des colonnettes des fenêtres sont sculptés, montrant une influence saintongeaise. Le choeur rectangulaire a été construit en 1878-1880 à l'emplacement du carré du transept. Le bâtiment de l'église ferme l'enclos de bâtiments conventuels qui forme un ensemble prioral d'une rare cohérence.

Le prieuré s'élève au sud de l'église d'origine romane. Il s'agit d'une fondation de l'ordre de Cluny, citée avant la fin du 11e siècle. En 1444, des Anglais donnèrent le titre de Doyenné à cette abbaye. Ils occupaient alors le château de Villebois-Lavalette. Ces moines anglais y revinrent au 17e siècle, chassés par l'hérésie qui avait envahi l'Angleterre. Ils furent accueillis par les Bénédictins. Vendu comme bien national à la Révolution, ce prieuré était alors toujours occupé par les moines anglais. L'édifice se compose aujourd'hui de deux ailes à l'ouest : communs du 19e siècle avec réemploi de piles du cloître et un corps de logis de la fin du 15e siècle avec tour d'escalier en vis ; au sud, logis abbatial avec baies romanes, en tiers-point et rectangulaires. Sur le linteau de la porte d'entrée se trouve une sculpture romane figurant un lion. Cette partie a été construite sur une cave voûtée d'un berceau brisé. Des vestiges de peintures murales ont été retrouvés dans une ancienne baie bouchée (moine lisant ; Agneau mystique porté par deux anges ; Adam et Eve). Ces peintures remontent au 14e ou 15e siècle. L'aile nord se limite à un pan de mur percé de cinq arcatures avec arcs polylobés. Dans le sol de ce qui était peut-être la salle capitulaire se trouvent des tombes.