Saint-Jean-Pied-de-Port (64220)

Construite à l'emplacement de l'ancien château fort des rois de Navarre, la citadelle domine la ville protégée par des murailles. Édifiée au 17e siècle sur les plans d'Antoine de Ville, suite au contexte de guerres de religion et de conflits franco-espagnols, elle est ensuite remaniée par Vauban en 1685. Les divers bâtiments (logement royal, chapelle, casernements et arsenaux) , s'ils ne datent pas exactement de l'époque Vauban mais d'une période légèrement postérieure, ont cependant été exécutés fidèlement selon les plans de l'ingénieur, constituant ainsi un ensemble de premier ordre. Garnison militaire jusque dans les années 1920, elle abrite aujourd'hui le collège public.

Le rempart de la Ville Haute remonte aux 14e et 15e siècles, et conserve encore cinq portes en arc brisé (Porte Est, Porte du Clocher, Porte de l'Eglise, Porte du Marché, Porte Saint-Jacques). Il a perdu la majorité de ses tours, et les défenses qui ont éventuellement couronné la muraille médiévale (créneaux, merlons, mâchicoulis) ont disparu, peut-être dès les guerres de 1512 à 1530. En 1685, Vauban fit construire la citadelle et retoucher l'enceinte (meurtrières pour armes à feu, petit bastion, échauguettes, modification de la Porte Saint-Jacques). Le rempart du faubourg d'Espagne a été commencé en 1691 et achevé en 1719, avec des compléments réalisés en 1728. Il se compose du mur avec chemin de ronde porté en partie sur une suite de petites arcades, flanqué de quatre bastions polygonaux et précédé d'un fossé. La porte d'Espagne existe toujours.

L'entrée de la prison se fait par une porte plein cintre percés au bas du pignon. A l'étage, se trouve une fenêtre surmontée de la date 1584. Un vaste dégagement dessert six pièces, chacune éclairée par une fenêtre garnie de barreaux. Ces pièces servaient encore de salles de police à l'époque où la citadelle était occupée. Une trappe donne accès au sous-sol, vaste salle voûtée en arc brisé, éclairée par un soupirail, donnant sur des jardins établis derrière le rempart de la ville haute. A gauche de l'escalier qui descend dans la salle se trouve un réduit ayant pu servir de cachot. Des chaînes sont scellées contre les murs, avec un collier. Etant donné qu'il y a eu trois évêques à Saint-Jean-Pied-de-Port, de 1383 à 1417, il est probable que la salle voûtée fut construite sur leur ordre et a conservé leur nom. Elle pourrait par conséquent dater de la fin du 14e siècle.