Villebois-Lavalette (16320)

Place-forte existant déjà au 8e siècle. En 1142, construction de l'actuelle chapelle romane à deux étages. Agrandissement de l'enceinte du château au début du 13e siècle, avec six tours semi-circulaires flanquant les murailles, ainsi que de la chapelle. En 1376, le comte Jean de Berry s'empare de château et en chasse les Anglais. En 1589, l'édifice est libéré des Ligueurs qui l'occupaient. Vers 1597, restauration de la porte à double pont-levis et de la tour de vigie. A cette époque, le château accueille Marie de Médicis et Louis XIII. En 1665, une partie de l'ancienne forteresse est rasée pour permettre la construction d'un logis princier dont subsiste l'aile nord. Les sculptures sont réalisées par Jean Tavate, selon un dessin de Bullet. En 1688, une galerie, aujourd'hui disparue, est ajoutée à l'ensemble. Au 18e siècle, les bâtiments se dégradent. La Convention utilise le château comme prison et magasin à vivres. En 1822, un incendie détruit l'aile droite et le dôme des bâtiments classiques ; seule l'aile gauche est préservée. ££L'ensemble présente une enceinte flanquée du 13e siècle avec un portail d'entrée fortifié au 17e et surmonté de mâchicoulis. Cette porte ouvre sur la basse-cour dominée à l'ouest par la terrasse du logis et fermée à l'est par une courtine flanquée d'une tour quadrangulaire, desservis par un escalier en vis en oeuvre. Contre l'enceinte s'appuie la maison du gardien. Au nord, la basse cour est fermée par la chapelle romane. L'enceinte médiévale est flanquée de sept tours demi-circulaires au premier niveau voûté en cul-de-four. Au nord, deux tours doivent correspondre à un ancien châtelet d'entrée. Le chemin de ronde conserve, sur une petite portion, son crénelage d'origine. Le logis du 17e siècle présentait un corps central surmonté d'un dôme majestueux accosté de deux ailes semblables (aile ouest et une partie de l'aile sud épargnées par l'incendie). L'intérieur a perdu son aménagement d'origine au cours des remaniements des 19e et 20e siècles. La terrasse nord du logis est portée par une longue salle, dite "des gardes", à voûte en berceau. Parallèle à cette salle, au sud, une autre grande salle anciennement voûtée en berceau et percée de lancettes, constitue le premier niveau d'un donjon roman dont les dimensions en font l'un des plus grands de l'ouest.

L'église romane est restaurée et agrandie en 1895-1896 par l'architecte Warin. Elle comprend une nef unique voûtée en berceau, un transept surmontée d'une coupole sur pendentifs, une abside demi-circulaire. L'extérieur présente un aspect soigné. La façade ouest, au fronton très sculpté, est entièrement neuve et le clocher néo-roman est une création pure, caractéristique des travaux de Warin. Des éléments de l'ancienne église médiévale subsistent et sont de très grande qualité : parement en pierre de taille, portail polylobé, chapiteaux feuillagés.

Halles datant de la seconde moitié du 18e siècle, construites au centre de la ville, sur une place triangulaire dont le sol est en forte déclivité. La charpente repose sur un quillage de poteaux portés par des dés de pierre. Sur la façade principale, cinq colonnes doriques portent un auvent recouvert d'ardoises, par l'intermédiaire d'une poutre composée, formée de croisillons assemblés à mi-bois. Le bâtiment est couronné d'un immense toit en tuiles creuses.