Volaille de Bresse ou poulet de Bresse, poularde de Bresse, chapon de

La Volaille de Bresse, déclinée en poulet de Bresse, poularde de Bresse et chapon de Bresse, est la plus célèbre des volailles françaises, protégée par une Appellation d'Origine Protégée qui en fait un produit unique au monde. Élevée exclusivement dans la plaine de Bresse, qui s'étend sur trois départements (l'Ain, le Jura et la Saône-et-Loire), cette volaille porte fièrement les couleurs du drapeau français : pattes bleues, plumage blanc et crête rouge. La Bresse est la seule région au monde dont les volailles bénéficient d'une appellation d'origine, distinction obtenue dès 1957 par un décret qui officialise des siècles de tradition avicole. Les premières mentions de l'élevage de volailles en Bresse remontent au XVe siècle, et dès le XVIIe siècle, la réputation des poulets bressans avait franchi les frontières de la province. Les Glorieuses, concours de volailles organisés chaque année en décembre dans les villes de Bourg-en-Bresse, Louhans, Pont-de-Vaux et Montrevel-en-Bresse, perpétuent cette tradition festive depuis plus d'un siècle. La race de Bresse, seule autorisée pour l'AOP, est une race locale ancienne caractérisée par ses pattes fines de couleur bleu acier, son plumage blanc immaculé et sa crête simple rouge vif. Chaque éleveur est limité à un nombre maximal de volailles et doit disposer de parcours herbeux d'au moins dix mètres carrés par animal. Les poulets vivent en plein air, se nourrissant d'herbe, d'insectes et de vers, complétés par des céréales et du lait. La phase de finition en épinette, petite cage de bois individuelle, est une étape emblématique durant laquelle la volaille est engraissée dans l'obscurité et le calme. Cette pratique ancestrale permet à la chair de se persiller finement et d'acquérir une onctuosité incomparable. Le poulet de Bresse offre une chair fine, tendre et savoureuse. La poularde, plus grasse et plus fondante, est un sommet de délicatesse. Le chapon, élevé plus longtemps, présente une viande d'une richesse aromatique exceptionnelle. Chaque volaille de Bresse est identifiée par une bague à la patte, un scellé tricolore et une étiquette portant les coordonnées de l'éleveur. Cette traçabilité totale, associée à un terroir inimitable et à un savoir-faire séculaire, fait de la Volaille de Bresse le fleuron absolu de la production avicole française.

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