Aumelas (34230)

Le castellum est cité en 1036. Le fief aurait appartenu, au 9e siècle, à l'abbaye d'Aniane. Il passe aux vicomtes de Béziers à la fin du 10e siècle. En 1114, la seigneurie est aux mains des Guilhem de Montpellier. Saint-Martin-du-Cardonnet faisait partie d'un prieuré dont les vestiges se trouvent autour de la chapelle. Celle-ci desservait les environs, habitat dispersé de mas isolés sur le plateau. La construction semble dater du 12e siècle. Au 16e siècle, le lieu subit un assaut huguenot. La chapelle s'élève dans un enclos occupé par les ruines du prieuré. Le plan rectangulaire est terminé par une abside semi-circulaire. La nef unique est couverte d'un berceau plein cintre. Ses trois travées sont séparées par deux arcs doubleaux retombant, par l'intermédiaire d'impostes chanfreinées, sur d'épais pilastres saillants rectangulaires. Une banquette de pierre est ménagée à l'intérieur, à la base des murs, tout autour de la chapelle. Surélevé d'un degré mais en retrait et plus bas, le choeur est voûté d'un cul de four. Il est séparé de la nef par un arc diaphragme plein cintre à double rouleau. Dans l'épaisseur du mur ouest, un renfoncement correspondait peut-être à une grande porte murée, à linteau en mitre. Le portail d'entrée est au sud. Le clocher-mur établi sur la façade occidentale est plus tardif. Il est percé de deux longues arcades en arc brisé.

La seigneurie serait, selon certains auteurs, déjà connue au 7e ou 9e siècle et le castellum est cité en 1036. L'endroit aurait appartenu, au 9e siècle, à l'abbaye d'Aniane et passe aux vicomtes de Béziers à la fin du 10e siècle. En 1114, la seigneurie est aux mains des Guilhem de Montpellier. De 1213 à 1350, Aumelas tombe dans le domaine des rois de Majorque et, enfin, du roi de France. Il est cédé, à partir de ce moment-là, à divers engagistes. L'un d'eux, le sieur Chaume (1540), laisse se détériorer le château et en enlève les matériaux pour construire des bergeries. La population se cotise pour rétablir la forteresse. En 1573, la seigneurie est mise en adjudication avec l'obligation de garder la tour, contre les Protestants. L'ensemble doit être très ruiné à la fin du 16e siècle. La place est concernée par le démantèlement de 1622. Etablie à l'extrémité d'un promontoire peu élevé, la forteresse est isolée du plateau par un large fossé courbe, creusé dans le rocher calcaire, et par une double enceinte courbe également, construite autour du donjon qui abrite la chapelle castrale. Les vestiges des maisons s'étagent sur les pentes ouest. L'enceinte extérieure présente, sur le front sud, une portion conservée dans ses parties basses. Elle est en blocage de tout-venant avec traces de parement et quelques rares assises en opus spicatum. Entre cette braie et l'angle sud-ouest de l'église, sont établis une porte en arc brisé avec embrasure surbaissée et un escalier conduisant au chemin de ronde. Au sud-ouest, vers l'entrée du corps de place, certains éléments font penser à un ouvrage d'entrée. L'enceinte, découronnée, a perdu toute trace de son chemin de ronde. L'angle nord-ouest conserve des soubassements de murs accolés à la courtine, délimitant deux salles d'un probable logis. L'espace situé entre la courtine nord et le donjon forme une cour plus ou moins triangulaire. Un petit terre-plein aménagé en chicane conduit au donjon. Le grand bâtiment nord-ouest rectangulaire conserve des parties basses en appareil de petits blocs calcaires, semblable à celui de la chapelle Saint-Sauveur, avec des appareillages soignés pour les embrasures des baies (époque romane). Dans sa forme d'origine, le bâtiment aurait pu être une grange dépendant peut-être de l'abbaye d'Aniane.