Celles-sur-Belle (79370)

Prieuré de l'ordre de Saint-Augustin fondé vers le milieu du 11e siècle et érigé en abbaye vers 1134-1140. Durant la seconde moitié du 15e siècle, le roi Louis XI fait entreprendre la reconstruction de l'abbatiale romane. La plupart des bâtiments conventuels et le cloître sont également rebâtis. Abbaye dévastée à plusieurs reprises pendant les guerres de religion. Pendant la seconde moitié du 17e siècle, après avoir été rattachée à la congrégation de Sainte-Geneviève, restauration de l'abbaye amorcée sur l'impulsion du prieur Nicolas de Saint-Gobert : abbatiale (1665-1676) , bâtiments conventuels (1679-1687) sous la direction de l'architecte François Le Duc qui construit également en 1668 le logis Saint-Gobert. Abbaye vendue en plusieurs lots après la Révolution. Le logis Saint-Gobert sert jusqu'en 1865 de mairie et d'école publique.

Jouxtant l'abbatiale Notre-Dame, au sud de la sacristie, l'ancienne église paroissiale conserve des restes de l'époque romane et de la fin du 12e siècle, d'esprit gothique. En partie détruite, elle est bâtie sur un terrain en forte déclivité. Elle conserve une crypte (cave) voûtée en berceau au premier niveau, et une chapelle à chevet plat. La nef de l'église se développait au-dessus de ces deux niveaux. Il n'en reste aujourd'hui qu'un faisceau de piles engagées et le départ des nervures de voûte, mais elle a dû rester intacte jusqu'à la Révolution, époque à laquelle elle est dépecée. Le chevet de la chapelle, cantonné de deux larges contreforts plats, est percé de deux baies en plein cintre, inscrites dans deux arcatures également en plein cintre, réunies par une colonnette centrale. Les chapiteaux sont ornés de feuillages et de crochets.

Eglise romane dont il ne subsiste plus que le choeur et le transept. Nef détruite à la Révolution. Chapiteaux historiés.