Chalèze (25220)

Les découvertes archéologiques et le contexte politique invitent à penser qu'il pourrait être construit sous les Flaviens, dans la seconde moitié du Ier s. après J.-C. En effet, une telle entreprise de construction, longue, coûteuse et d'un haut niveau d'ingénierie, nécessitait généralement le soutien impérial. La construction aurait pu être facilitée par les libéralités de l'Empereur en reconnaissance du loyalisme des Séquanes envers Rome en 68 et 70 ap. J.-C., lors des troubles. Dans la mesure où les bâtiments publics fouillés dans la Boucle semblent approvisionnés en eau assez tôt, il est également possible que l'aqueduc soit encore plus ancien. L'aqueduc d'Arcier constitue un témoignage de l'aménagement antique d'un chef-lieu de cité. Il est également l'un des rares exemples connus pour le nord-est de la Gaule, et le seul aqueduc connu qui alimentait Vesontio. L'aqueduc de Montjeu, qui approvisionnait la ville d'Autun, est également de dimensions proches et on peut sans doute l'en rapprocher pour les techniques de construction.

L'aqueduc d'Arcier est un ouvrage antique d'une dizaine de kilomètres de longueur et qui traverse cinq communes. Démarrant vraisemblablement à la source basse d'Arcier, il longe le Doubs, à flanc de coteau, pour aboutir au cœur de Vesontio, capitale de la cité de Séquanes, à proximité immédiate de la Porte Noire et du quartier monumental antique. La majeure partie de l'édifice est enterrée ou semi-enterrée, après qu'une tranchée de fondation a été creusée dans la terre. A d'autres endroits, la roche a dû être directement entamée pour que l'aqueduc conserve une pente relativement régulière, comme c'est le cas au niveau de certaines parcelles à Chalèze et au niveau de la Porte Taillée (où l'aqueduc a été détruit lors de l'élargissement du passage). Enfin, le franchissement de vallons a nécessité la construction de substructions maçonnées : au lieu-dit « A la Combe » à Chalèze, encore en élévation bien qu'aujourd'hui enfoui, un mur large d'environ 3 m et percé d'une arche soutient le canal où circulait l'eau. L'état de conservation de ces tronçons permet également de voir tous les aménagements intérieurs du canal : voûte, couches de mortier hydraulique, trappes de visites pour l'entretien du canal. Une partie du Castellum divisiorum, château d'eau permettant la distribution des eaux dans la ville, est conservée.