La Cluse-et-Mijoux (25300)

Architecture militaire développée du Moyen-Age au 19e siècle. Site constitué d'enceintes successives, revu par Vauban qui développa un tracé bastionné pour la quatrième et la cinquième enceintes. Reconstruction du fort (cinquième enceinte) entreprise entre 1879 et 1881 suivant le principe Séré de Rivières. En 1881, ajout de deux casemates (de type Mougin) cuirassées.

Dominé par les forts de Joux et du Larmont inférieur, le retranchement du Chauffaud ferme le passage nord-sud de la Cluse. Le « fortin du Larmont » fut réalisé de 1845 à 1851 puis modifié entre 1882 et 1884. Le fort Malher, de plan polygonal irrégulier, est allongé nord-sud. Le corps du fort comporte un niveau de soubassement, un rez-de-chaussée et des dessus. Le magasin à poudre et un grand abri sont creusés dans le rocher. Les casernes voûtées et les magasins sont à l'ouest et au nord. L'ensemble conserve une allure médiévale particulière.

Dès avril 1917, la commune de La-Cluse-et-Mijoux commande un projet de « Monument de la reconnaissance à la mémoire des soldats morts pour la Patrie. 1914-1917 ». Le projet de Pautier, architecte à Pontarlier, prend la forme d'une chapelle aux décors fastueux. Il ne sera pas réalisé. Située sur une des rares voies de passage transversales en direction de la Suisse, la commune a connu des batailles régulières dont plusieurs monuments commémorent encore leur histoire. En 1871, la commune et sa forteresse de Joux protègent notamment la retraite en Suisse de l'Armée de l'Est. Par délibération du 20 mars 1923, la commune lance le second projet d'érection d'un monument à la mémoire des 39 enfants de la commune « morts pour la France » pour un coût total de 85 283 francs. La réalisation est confiée à l'architecte et maire socialiste de Pontarlier Paul Robbe (1884-1944). Après avoir combattu durant la guerre, il érigea plusieurs monuments autour de Pontarlier ayant pour point commun d'évoquer l'arrière et la paix : Jougne (par la présence d'un écolier et d'une lanterne éclairant la vallée), La-Cluse-et-Mijoux (deux enfants offrent une fleur au soldat qui regarde vers le lointain, l'inscription PAX), Métabief (une femme en deuil), Touillon-et-Loutelet (une lanterne des morts éclairant la vallée). Les sculptures sont confiées au bisontin Georges Laethier (1875-1955). Formé à l'École des Beaux-arts de Besançon auprès du sculpteur Just Becquet lui-même élève de Rude, il entre en 1899 à l'École des Beaux-arts de Paris dans l'atelier de Gabriel-Jules Thomas et Jean-Antoine Injalbert. En 1903, il est nommé professeur de sculpture à l'École des Beaux-arts de Besançon. Il est également de l'auteur de nombreux monuments aux morts de la région (Ornans, Frasne, L'Isle-sur-le-Doubs, Pontarlier, Baume-les-Dames, Doubs, Besançon, La-Cluse-et-Mijoux puis la sculpture de l'écolier du monument aux morts de Jougne). Plusieurs maquettes en terre et plâtre du projet du sculpteur pour La-Cluse-et-Mijoux sont encore conservées.

L'ensemble fonctionne comme un cénotaphe dressé sur une butte située le long de la route menant vers la Suisse, au pied du fort de Joux. On y accède par des chemins sinuant de part et d'autre d'un escalier central monumental. Au sommet de l'escalier, un piédestal supporte une figure de poilu en pierre de Vaurion qui regarde au loin, en sentinelle, la main posée au-dessus du front. De part et d'autres se trouvent des trophées en rondes bosses. Sur la butte est également aménagé un jardin public derrière le poilu avec des bancs et arbres. Les travaux sont exécutés en 1924 et le monument inauguré en 1925. En 1926, Laethier complète le monument par l'exécution d'un bas-relief sous le poilu représentant une femme en deuil et deux enfants portant des fleurs au soldat. Il réalise également un bloc sculpté pour rehausser la figure du poilu qui avait été placée trop basse et dans la mauvaise direction.