Métropole de 58 329 habitants, Lorient concentre les fonctions économiques supérieures de son bassin. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (21,0 %).
Environ 58,9 % des actifs occupent un emploi dans la commune, les autres rejoignant principalement Lanester et Ploemeur. Parmi les principaux employeurs figurent NAVAL GROUP et GHBS - HOPITAL DU SCORFF. Le marché du travail reste tendu (14,7 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). Elle bénéficie du programme national Action Cœur de Ville. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 311 000 € d'aides d'investissement. 5 tiers-lieux complètent l'offre d'accueil économique locale.
Les données Filosofi placent Lorient à 20 860 € de revenu médian, en retrait par rapport à la médiane française. L'écart avec la médiane départementale — 23 100 € — est d'environ 2 240 € en défaveur de Lorient. Avec un rapport D9/D1 de 3,4 et un taux de pauvreté de 21,0 %, la dispersion des revenus reste importante.
Le chômage (14,7 %) et le taux d'emploi (60,4 %) indiquent un marché du travail en tension sur 26 103 actifs. Les professions intermédiaires dominent la structure des emplois à 29,7 %, marquant le profil socioprofessionnel communal.
Le maillage productif communal rassemble 6 231 unités Sirene en 2023, dans une logique tertiaire. Le secteur de commerce, transports, hébergement et restauration domine le tissu avec 25,7 % des unités. Le stock d'établissements a évolué de +30,8 % sur la décennie, avec 912 créations enregistrées en 2024 (une dynamique de création forte). Côté employeurs, NAVAL GROUP et GHBS - HOPITAL DU SCORFF figurent parmi les établissements les plus importants du bassin.
Les finances communales présentent une marge de manœuvre limitée en 2024: 1 778 €/hab de recettes, 1 638 €/hab de dépenses et 140 €/hab d'épargne brute. Côté solvabilité, il faudrait 7,4 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 419 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 311 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
La pression fiscale sur le bâti est moyenne en 2024, à 48,61 % de taux global. Le taux global de TFB s'écarte de +8,50 points par rapport à la médiane départementale (40,11 %); part communale seule: 48,04 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,00 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 27,34 %.
À l'échelle régionale, Lorient est une commune bretonne, entre terre et mer, donnée structurante pour la lecture économique. Au titre des zonages territoriaux, Lorient relève du Quartier Prioritaire de la Ville (QPV). Les 8 979 navetteurs sortants rejoignent principalement Lanester et Ploemeur. La CAF recense 16 790 allocataires de Lorient, avec 2 245 foyers RSA parmi eux.