Mauguio (34130)

La demeure épiscopale qui a succédé au château seigneurial des 12ème et 13ème siècles correspond très certainement à l'emplacement des bâtiments des 15ème, 16ème et 17ème siècles. Ils sont aujourd'hui divisés en trois propriétés privées qui ont été l'objet d'importants changements aux 18ème et 19ème siècles. De la première campagne du 15ème-16ème siècle, il subsiste une remarquable salle voûtée d'ogives nervurées, un couloir voûté sur l'arrière ainsi qu'une tour d'escalier à vis octogonale. Dans un style identique, la galerie à arcades de la maison Riey pourrait en être contemporaine ou bien dater de la deuxième campagne au 17ème siècle. Relevons également les corbeaux sur la façade ouest et une croisée à modénature gothique tardif. Il convient de s'interroger sur la nature des changements opérés au cours de la campagne du 17ème siècle : reconstructions, réparations, agrandissements ? La tour signalée lors de la reconstruction de 1626 pourrait être la tour d'escalier en vis. Au premier étage de la maison, les aménagements anciens sont préservés : sols et plafonds ainsi qu'une exceptionnelle cheminée monumentale à consoles. Dans une autre aile, plusieurs baies, des ouvertures murées ou des consoles sur les façades signalent également la conservation des bâtiments anciens.

Après la destruction de la cité de Maguelone au 8e siècle, les comtes s'installent à Mauguio dans la seconde moitié du 10e siècle, édifiant une motte féodale. La première mention du castrum apparaît en 996. La motte mesure 24m d'altitude, 15m de diamètre au sommet et de 160 à 170m de diamètre à la base. Des traces de fossés, palissades, caniveaux de drainage, un silo à grains et une calade ont été mis au jour. Le site a dû être abandonné à la fin du 11e siècle suite au déplacement du château vers la première enceinte. La demeure épiscopale ayant fait suite à l'édifice correspond vraisemblablement à l'emplacement des bâtiments des 15e, 16e et 17e siècles, transformés aux 18e et 19e siècles, puis englobés dans des constructions postérieures. En 1820, la municipalité acquiert le site et y fait des aménagements telle que la construction du château d'eau à l'emplacement de la tour belvédère en 1903-1904. Les aménagements hydrauliques sont conçus sont conçus sur une structure de béton armé, y compris les éléments de décor. Ces travaux sont l'occasion d'introduire un élément d'urbanisme nouveau : le jardin public. Ce site est exceptionnel par sa dimension et sa conservation, et exemplaire par son histoire de la morphogénèse de ce type d'habitat d'origine castrale induisant l'évolution circulaire de la vieille ville.