Commune de 16 228 habitants, Morne-à-l'Eau affiche un mix d'activités sans dominante affirmée.
Seuls 27,0 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Les Abymes et Baie-Mahault. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et LYCEE GENERAL TECHNO FAUSTIN FLERET. Le marché du travail reste tendu (23,6 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle bénéficie du programme national Petites Villes de Demain. Un projet a été subventionné par l'État pour 458 000 € d'aides d'investissement.
6 387 actifs composent la population active, mais le taux de chômage atteint 23,6 %, nettement au-dessus de la moyenne nationale. Les employés forment le premier groupe professionnel à 30,0 %.
Le tissu économique local compte 933 établissements actifs en 2023, à dominante tertiaire. Le premier secteur NAF rassemble 28,4 % des établissements, autour de la catégorie commerce, transports, hébergement et restauration. 266 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +83,3 % sur la décennie). Parmi les principaux employeurs identifiés figurent notamment MAIRIE et LYCEE GENERAL TECHNO FAUSTIN FLERET.
Les finances communales laissent en 2024 une marge de manœuvre resserrée (132 €/hab d'épargne brute, 523 €/hab de dette). Il faudrait 4,0 années d'épargne brute pour rembourser la dette (courte), dans une commune qui consacre 185 €/hab à l'investissement. Un projet local a bénéficié de 458 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB en 2024 atteint 65,29 %, dépassant le repère national moyen. Face à la médiane départementale (57,57 %), l'écart ressort à +7,72 points, part communale pure 62,54 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 29,39 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 34,52 %.
Côté géographie économique, Morne-à-l'Eau est une commune des Antilles françaises, ce qui module les logiques de marché et d'emploi. Au titre des zonages, Morne-à-l'Eau est concernée par le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les 3 605 navetteurs sortants rejoignent principalement Les Abymes et Baie-Mahault. La CAF recense 4 775 allocataires de Morne-à-l'Eau, avec 1 875 foyers RSA parmi eux.