Najac (12270)

Le château et son enceinte sont en ruine depuis la Révolution. Son rôle militaire prit fin au 15e siècle et, en 1614, était déjà signalée la ruine de l'édifice. Le château primitif fut probablement construit vers 1100 sur un escarpement. En 1226, Guilhem Bernard de Najac s'associe à la lutte de Raymond VII contre Saint-Louis. En 1237, suite au mariage de Jeanne, fille du comte de Toulouse, avec Alphonse de Poitiers, frère de Saint-Louis, Najac devint possession royale. Cette forteresse assurait la maîtrise des défilés de l'Aveyron, et la sécurité des communications avec les provinces nouvellement réunies. En 1249, suite à une révolte des habitants, Alphonse renforça les défenses d'après les méthodes militaires du domaine royal. Du 12e siècle subsiste la tour carrée ; tout le reste remonte au 13e siècle. Le donjon actuel est un modèle francilien transporté en Rouergue.

Après la défaite du comte de Toulouse, Najac fut donné à Alphonse de Poitiers. Une tentative de révolte des habitants engagea le frère de Saint-Louis à prendre des précautions et il confia à un architecte du domaine royal la mission de renouveler et de renforcer les défenses du château, vers 1253. La construction de l'église est contemporaine de celle château, ce qui laisse supposer que l'architecte du château fut aussi celui de l'église. L'édifice comporte une nef à chevet plat, et deux chapelles qui dessinent les bras du transept, peu saillants. La chapelle nord est recoupée par une tribune au-dessus de laquelle se trouve le clocher, hexagonal en plan. Il porte à chaque angle une colonnette qui descend jusqu'à la corniche et se retourne sur toutes les arêtes du tambour.

Cuve monolithe de 2, 50m de diamètre, au centre de laquelle est déposée une vasque sur un piédouche plus moderne. La cuve est polygonale. Les arêtes sont décorées de petits pilastres, et le centre de chaque face contient une tête qui, autrefois, rejetait l'eau. Tout autour est sculpté en relief une inscription en caractères gothiques, aujourd'hui illisible.

La fonction militaire de Najac était connue au Moyen-Age. Avant la création de Villefranche par Alphonse de Poitiers (début 13e siècle) , Najac était le siège de la sénéchaussée. Cette maison devait être celle où le sénéchal séjournait quand il était de passage à Najac. La maison est organisée en U, autour d'une cour intérieure, et flanquée d'une tour imposante contenant l'escalier à vis, dans l'angle sud-est de la cour. Cette tour est la partie la plus ancienne de la maison (14e siècle). Des traces d'arrachement montrent qu'elle se prolongeait autrefois par des corps de bâtiments aujourd'hui détruits. Cette tour donne accès dans l'aile sud à trois pièces superposées, plus cave et grenier. Ce corps de bâtiment est contemporain de la tour. Les ailes Est et nord, beaucoup plus récentes, présentent un étage de galeries de bois couvertes de lauze.

Pont construit entre 1259 et 1274, restauré en 1404. L'ouvrage possède deux grandes arches en plein cintre et deux plus modestes placées latéralement, qui ont été occultées. Les arches sont séparées en amont par trois piles à bec avec des refuges. En aval, les trois piles sont légèrement talutées. Parapets et corniches sont soutenus par endroit par des modillons.