Parthenay (79200)

La chapelle dépendait de la confrérie du Rosaire, autrefois établie en l'église du faubourg Saint-Paul. Elle fut vendue comme bien national à la Révolution. L'édifice est de plan rectangulaire, ponctué de contreforts d'angles en façade et au chevet. La façade sud est percée d'une porte au cintre légèrement brisé. Deux corbeaux, en hauteur, pouvaient soutenir un ballet disparu. De nombreuses pierres gravées de croix ou de divers motifs, prouvent que cette façade a été érigée à partir de pierres tombales. L'intérieur présente une nef unique, divisée en quatre travées qui devaient être couvertes de voûtes d'ogives disparues. Des traces de peintures murales sont visibles, dont une scène du 17e siècle sur le chevet.

Chapelle dépendant de l'ancien couvent des Cordeliers, datée du 13e siècle avec des parties du 15e et une chapelle Renaissance. Toutes les voûtes subsistent. Le mur pignon ouest a été reconstruit. Celui de l'est était évidé d'une baie dont il reste en grande partie les réseaux. Les riches décorations du 15e siècle se voient dans ce qui devait être le choeur (piscine, portes). La chapelle Renaissance conserve un retable de cette époque.

Construit à partir de 1227, transformé à partir de 1427, le château fut rasé en 1830 pour former la "place du château". Il se composait de six tours reliées par des courtines et d'une porte d'entrée dite "donjon de la porte d'entrée", flanquée de deux ouvrages bas : les bastilles. Les bâtiments seigneuriaux s'adossaient aux courtines nord et est. Contre la courtine est, étaient également adossés les bâtiments de la chapelle castrale. Du côté ouest avaient été construites les écuries et les dépendances. Les parties visibles sont le parement extérieur des courtines, la tour du châtelet, la tour d'Harcourt, une tour ouest intermédiaire, une tour arasée à l'angle nord-ouest, les vestiges d'une tour à l'est, la bastille de Richemont, y compris les restes d'une des tours de la porte d'entrée, le boulevard d'artillerie du front sud et les vestiges du pont d'accès.

L'immeuble représente le type des belles demeures bourgeoises édifiées par les vieilles familles de la ville, au début du 19e siècle et au cours du début du 20e siècle. C'est une maison carrée, construite en 1800, en grande partie avec les matériaux provenant du château de la Meilleraye (par exemple, la porte d'entrée ouvrant dans la cour d'honneur, avec colonnes engagées et fronton du 17e siècle). Le bâtiment est situé entre cour et jardin, surélevé au-dessus du niveau de la cour d'entrée. L'accès au rez-de-chaussée se fait par un perron agrémenté d'une rampe en fer forgé d'époque. Dans l'angle gauche de la cour, en regardant la maison, se trouvait un puits aujourd'hui disparu. Les appartements ont conservé leurs boiseries de la fin 18e - début 19e siècle. Le parc est peuplé d'oeuvres.

L'édification ou la reconstruction de l'église se situe aux environs de 1170, autour du pélerinage de Saint-Jacques de Compostelle de Guillaume IV de Parthenay. Dévastée pendant les guerres de Religion, l'édifice fut ensuite restauré. En 1543, les voûtes n'étaient pas terminées. Au début du 19e siècle, l'église est vendue à un particulier et transformée en grange et habitation. Elle fut rachetée par la ville en 1976 pour servir de cadre à diverses manifestations culturelles. L'édifice est de plan rectangulaire, se rétrécissant à hauteur du chevet plat, percé d'une grande baie gothique. La nef est sous charpente. Des piles gothiques et un départ de nervures prismatiques marquent un essai de voûtement. Une voûte du 15e siècle, à huit quartiers et oculus central, précède le sanctuaire à deux travées voûtées d'un berceau brisé. Deux colonnes engagées à chapiteaux romans soutiennent l'arc triomphal.

Selon la tradition, un seigneur allant chasser écrasa en ce lieu la tête d'un jeune enfant qui ne s'était pas écarté assez vite de son chemin. En repentir, il aurait fait bâtir cet édifice (thème représenté sur le portail).

La façade se compose d'une porte de 2,13m de largeur et est coupée par un cordon soutenu par des corbelets. Au-dessus est percée une fenêtre.

L'église a été démolie au début du 18e siècle et des fragments de sculptures intégrés dans les propriétés voisines, en particulier des fragments de chapiteaux (sacrifice d'Abraham ; combat de David contre Goliath). Le portail ouest est intact, avec ses sculptures. Il subsiste également une petite porte encadrée de deux colonnes avec chapiteaux, au-dessus archivolte complète.

Construite à l'intérieur des remparts de la citadelle, l'église et son chapître remontent au 11e siècle. Une nouvelle église fut vraisemblablement édifiée vers 1140 puis agrandie à la fin du 12e siècle (coupole ovoïde de style Plantagenêt à la croisée des transepts et réfection du choeur). Elle fut transformée en collégiale vers le début du 14e siècle puis devint la nécropole des Larchevêque après Parthenay-le-Vieux. le clocher actuel fut construit en 1457. De 1665 à 1669, le duc de Mazarin confia des travaux à l'architecte Cornerse (allongement des deux absidioles du choeur mises en communication avec l'abside axiale ; construction de la sacristie ; obstruction des baies du choeur...). La façade ouest fut reconstruite en 1750 avec les pierres du château. D'importants travaux de restauration eurent lieu entre 1852 et 1855. L'édifice présente une masse rectangulaire compacte, constituée par la nef et les bras de transept d'où se dégage la haute tour carrée du clocher. Le choeur, plus étroit et plus bas, est cantonné de deux chapelles basses. Porte aux voussures sculptées. Baies romanes percées dans le mur goutterot sud. La nef, voûtée d'un berceau au cintre brisé, est cantonnée de deux bas-côtés voûtés de demi-berceaux sur doubleaux en arc brisé, surmontés d'un mur-diaphragme. Les croisillons sont voûtés en berceau.

La faïence de Parthenay existait au 18e siècle. Elle va éclore véritablement à la fin du 19e siècle avec un enfant du pays, Prosper Jouneau (1852-1921). Enthousiasmé par la beauté de la céramique alors qu'il n'a pas trente ans, il décide d'y consacrer sa vie. Il suit d'abord les cours de la manufacture nationale de Sèvres, puis revient à Parthenay s'installer comme faïencier. Avec Henri Amirault; il construit sa propre faïencerie, dont l'activité sera courte (1882-1914). Au niveau technique, les faïenciers de Parthenay se tournent vers les expériences pionnières des céramistes de la Renaissance sans renier les acquits des porcelainiers français du 19e siècle (bleu de four, décor en application). Le style dégagé par la faïence de Parthenay est un mariage très réussi d'antique, de Renaissance et d'académisme en vogue à la fin du 19e siècle. Le moment de gloire de Prosper Jouneau est son plafond à caissons en faïence, présenté à l'Exposition universelle de 1889, récompensé par une médaille d'or et qui valut à Jouneau les félicitations personnelles du Président de la République Sadi Carnot. Ce plafond, aujourd'hui exposé au musée d'Agesci à Niort, demanda plus d'un an de travail et plusieurs années de préparation. La maquette en plâtre, grandeur nature, est installée par Jouneau à l'étage du pavillon central de sa faïencerie. Les caissons abritent des fleurons en décors d'applique. À chaque jonction des caissons, on remarque un cul de lampe, orné de motifs incrustés. Les éléments de bordure sont constitués d'une succession de moulurations superposées. La rosace centrale est un jour à remplage, à la différence du plafond de Niort (coupole), soulignée à sa base par des éléments étonnants de virtuosité, constitués de clefs et pendentifs en forme de dais abritant des statuettes. Ces dernières représentent des rois et reines de la Renaissance, époque qui a vu apparaître les fameuses faïences d'Oiron ou de Saint-Porchère que l'artiste voulut égaler.

Fortifications urbaines datant pour l'essentiel de la première moitié du 13e siècle. Sur le plateau correspondant à la citadelle subsistent quelques vestiges du 12e siècle. Des fouilles ont révélé quelques éléments du 11e siècle dans le fossé comblé qui séparait la citadelle de la ville. La ville fit l'objet de sièges au 15e siècle. Remparts démantelés en 1487 après la prise de la ville par Charles VIII, qui en autorise la restauration en 1492. Au début du 16e siècle, des travaux d'aménagement intervinrent. Après les guerres de religion, les remparts firent l'objet de démolitions, ayant perdu leur importance militaire.

Des chartes signées en 1092 et 1119, permettent de dater l'édification de l'église et du prieuré. Ce dernier fut sans doute ruiné pendant les guerres de Religion, au moment de la prise de Parthenay et de son pillage par les Protestants, en 1562. Le prieuré ne fut pas reconstruit mais quelques dégâts furent restaurés. Il n'existait plus à la fin du 18e siècle. Les éléments conservés formaient le fond du cloître et l'entrée de la salle capitulaire. Il s'agit de trois arcs plein cintre dont les intrados sont doublés d'une corniche décorée. Les retombées s'appuient par une assise formant tailloir sur des chapiteaux sculptés. Chaque arc latéral est refendu par deux autres arcs en plein cintre dont les retombées centrales reposent sur des colonnes jumelées monolithes.