Prades-le-Lez (34730)

La partie ancienne du village affecte une forme de quadrilatère imposée dès l'origine par l'enceinte fortifiée. Cette dernière semble pouvoir être datée du 14e siècle, époque à laquelle les villages du Bas-Languedoc s'enfermèrent derrière de hautes murailles et fortifièrent leurs églises pour se protéger des bandes de mercenaires anglais qui pillaient la région. L'enceinte est percée, dans son axe nord-sud, par une rue droite fermée à ses deux extrémités par deux portes fortifiées. La porte sud, en arc plein cintre, est défendue dans sa partie supérieure par deux mâchicoulis sur encorbellement. Cette porte ouvre sur un passage couvert en berceau surbaissé. Sur l'arrière-voussure apparaît encore l'emplacement de l'assomoir. Deux importantes feuillures ménagées sur les piédroits au delà de l'assomoir, permettaient le mouvement de la herse. La porte nord est également en plein cintre et protégée par deux mâchicoulis. La console médiane reçoit la retombée des deux arcs par l'intermédiaire d'un seul et même sommier, formule qui n'est pas sans rappeler la mise en oeuvre des arcatures lombardes de l'art roman méridional. Ce détail d'architecture peut indiquer que cette porte est plus ancienne que la précédente et pourrait dater de la fin du 12e ou du 13e siècle. L'arrière voussure de la porte nord correspond à un berceau en arc segmentaire qui supportait le chemin de ronde. L'enceinte est encore visible aujourd'hui, surtout les fronts ouest et sud.