Saint-Paulet-de-Caisson (30130)

En 1865, Valbonne était l'un des quatre monastères de Chartreux qui subsistaient, en France. La chartreuse a été fondée en 1204 par Guillaume de Vénéjean, évêque d'Uzès, avec l'accord de son chapitre. Il semble que, de cette époque, date la construction de l'église dont les murs latéraux ont été conservés. Au sud de cette église à nef unique, un petit cloître fut construit, probablement du 13e au 14e siècle. Il a été remanié et rafraichi au 19e siècle. Au 15e siècle, Nicolas de Maugras, évêque d'Uzès, ajouta à l'église deux chapelles, peut-être celles qui encadrent le porche occidental. Ruinée pendant les guerres de Religion, la Chartreuse fut relevée par la suite, sans doute au 17e siècle. La construction du grand cloître doit avoir eu lieu dans la seconde moitié du 18e siècle, ainsi que les voûtes aux joints étoilés de la nef, du sanctuaire et d'un vestibule. L'ensemble se composait, en 1790, d'une maison précédée de deux cours, d'un jardin, d'une église, de cellules composées chacune de trois pièces avec un petit jardin, d'une chapelle, d'une hôtellerie et de bâtiments pour les ouvriers et les travailleurs. Après la Révolution, l'église et le monastère furent réoccupés par les Chartreux qui firent diverses restaurations.

Des vestiges découverts au pied de la "hautour" laissent supposer que l'on dût se servir des ruines d'un édifice antérieur, une villa vraisemblablement. L'édifice se termine à l'est par un chevet pentagonal. L'analyse extérieure permet de supposer que la chapelle a été édifiée à l'époque romane et coiffée d'un édicule au 17e siècle. La nef est couverte d'une voûte en berceau. Derrière l'arc triomphale, l'abside demi-circulaire est voûtée en cul de four. Cinq arcades décoratives, aveugles et en plein cintre, correspondent aux cinq pans extérieurs. Les rouleaux intérieurs s'appuient sur des corbeaux sculptés ; les rouleaux extérieurs sur des pilastres ornés. Une "lanterne des morts" a été ajoutée vers le 17e siècle. Il s'agit d'une tourelle carrée, ouverte sur chacune de ses faces et couronnée d'une faible corniche.