Sorèze (81540)

Le canal du Languedoc ou canal de communication des Deux Mers a été réalisé sous Louis XIV d'après les plans de l'ingénieur Pierre-Paul Riquet, communiqués à Colbert en 1662. Les travaux commencent en 1667 par la partie du canal située entre Toulouse et Naurouse. En 1672, la première partie du canal est terminée. Après quelques rectifications, le canal est définitivement achevé à la fin de l'année 1682. La chaussée et les vannages de la prise d'eau constituent la tête de rigole de la Plaine. Ouvrage modifié depuis sa construction : l'essentiel des maçonneries date des 18e et 19e siècles avec modifications au 20e siècle. La maison de maître date du 18e siècle.

Abbaye bénédictine du 9e au 18e siècle, réformée par les Mauristes en 1642. Un collège est ouvert en 1682. En 1776, il est transformé en école royale militaire et le reste jusqu'à la fin du 18e siècle. En 1854, l'école est reprise par Lacordaire et les Dominicains. L'ensemble des bâtiments s'organisent autour de cours intérieures, développés à partir des bâtiments abbatiaux existants au 17e siècle, modifiés aux 18e et 19e siècles. L'abbaye du 17e siècle comprenait l'église bordant au nord le cloître, entouré de bâtiments qui se séparent d'une cour située à l'ouest. Un corps de bâtiment, perpendiculaire à ce premier ensemble, doté d'une tour à chaque extrémité, abritait le séminaire. Au 18e siècle, la cour devint cour d'honneur ; le logement de l'abbé fut construit autour d'un patio à l'angle nord-ouest de l'église et le séminaire devint une des ailes de la cour des Collets Rouges. Le 19e siècle rajouta des dépendances au nord et au sud-ouest avec notamment la chapelle Lacordaire et raccorda la façade Est de la cour avec les deux ailes perpendiculaires. L'édifice a conservé un décor intérieur de gypseries.

Au cours des guerres de Religion, l'édifice fut démoli par les Protestants en 1573 mais le clocher médiéval resta debout. L'édifice comprend une abside à sept pans autrefois fortifiée et surmontée d'une tour octogonale à deux étages, seuls restes de l'église dont la nef a été détruite. Au-dessus de l'arcade d'entrée subsistent les mâchicoulis de défense. Il ne reste plus rien des parapets du chemin de ronde établi à la base de la tour. Les larges contreforts sont reliés, à leur sommet, par des voûtes en berceau.

Le château de Roquefort, cité au long du 12ème par les serments conservés dans le cartulaire des Trencavel, est le berceau de la famille éponyme dont le développement culmine au début du 13ème siècle. Ainsi, profitant de sa situation frontalière entre comté de Toulouse et vicomté de Carcassonne, la seigneurie atteint, à cette période, son plus vaste périmètre. Au 13ème siècle, l'habitat villageois subordonné est marqué par une forte voire totale adhésion à l'hérésie et se trouve particulièrement documenté par les registres inquisitoriaux. Le site amorce un déclin dès la fin du 14ème siècle avec le changement de résidence des seigneurs. Très ponctuellement fouillé au début des années 1980, sa topographie révèle trois niveaux différents et offre un important potentiel archéologique: il apparait comme un modèle du castrum médiéval en région Midi-Pyrénées.

Située sur le versant nord de la Montagne Noire, cette grotte-mine est un exemple d'exploitation de minerai de fer en milieu karstique. Des datations au radiocarbone 14 de prélèvements effectués dans les exploitations souterraines et sur un atelier de réduction directe du minerai, à la périphérie de la zone minière classée, attestent une exploitation aux 11e et 12e siècles. Des traces de travaux miniers subsistent à ciel ouvert sur l'ensemble des calcaires du plateau du causse. En milieu souterrain, la diversité des vestiges miniers témoignent de nombreux aménagements pour abattre le minerai au pic et à la pointerolle. Ces recherches ont mis en évidence dans cette grotte-mine un art pariétal médiéval : un dessin anthropomorphe au trait noir a été identifié à un mineur brandissant un pic, avec sa hotte sur le dos. La proximité des ateliers de réduction directe contemporains, fait de ce site et de ses abords un ensemble métallurgique médiéval exceptionnel.