Verteuil-sur-Charente (16510)

Le château de Verteuil est répertorié dès 1080 comme appartenant aux La Rochefoucauld. En 1332, le roi Philippe VI y séjourna. Détenu pratiquement sans interruption par les Anglais à partir de 1360, il est reconquis par le roi Charles VII en 1442. A la fin de la Révolution, la branche aînée des La Rochefoucauld reprend possession de Verteuil. De 1558 à janvier 1616, y furent hébergés successivement le roi Henri II, le futur Henri IV, Catherine de Médicis ainsi que sa fille, la reine de Navarre, et, enfin, Louis XIII, Anne d'Autriche et la Reine-Mère Marie de Médicis. En 1793, le château est dévasté puis restauré dans la première moitié du 19ème siècle. Des aménagements ultérieurs dont celui de la chapelle ont été opérés et diverses découvertes archéologiques de grand intérêt ont été réalisées. Cette grande bâtisse a été conçue sur un plan triangulaire avec une grosse tour ronde située à la pointe, le châtelet d'entrée médiéval, deux ailes de logis. Une tour isolée abritant sur deux étages la bibliothèque partage la courtine Est en son milieu. Les bâtiments au sud-est n'ont guère été affectés par les restaurations survenues au 19ème siècle, si l'on excepte la chapelle. Il subsiste également plusieurs murs de l'ancien donjon datant du 12ème siècle, remanié en partie au 15ème siècle. Une chapelle romane a également été mise au jour dans cet ensemble. Remanié au 19ème siècle, le parc présentait de multiples entrées. Des murs en pierres sèches formaient une clôture limitant ses contours. Ces aménagement ont disparu, de même que la luxuriance qui caractérisait les jardins du 18ème siècle. Néanmoins, des traces sont encore visibles (le bois de buis, quelques allées, les bassins des deux terrasses et la rocaille).

Fondé en 1471 par Jean de la Rochefoucauld pour recevoir les sépultures de sa famille, le couvent est occupé jusqu'en 1793 par des moines franciscains. Ce couvent fut bâti sur l'emplacement d'une très ancienne chapellenie dont la chapelle a été intégrée à la nouvelle construction, formant près du choeur de l'église la chapelle latérale nord. A la Révolution, le couvent est vendu comme bien national et divisé en quatre lots. L'ensemble comprend actuellement le choeur de l'église et la chapelle ; la sacristie avec l'infirmerie à l'étage ; la prison ; le pavillon ; le pensionnat ; la grange et le cellier.

Cet édifice dépendit de l'ancien diocèse de Poitiers et appartint à l'abbaye de Nanteuil. Il subit les aléas des guerres de Religion. La voûte en pierre s'est effondrée et a été remplacée par une voûte en bois. Le clocher a été refait à la fin du 19e siècle (1878). L'édifice est de plan basilical et se termine par une abside en cul de four avec deux absidioles.