Bédarieux (34600)

La chapelle est située près d'un établissement romain qui était sans doute en relation avec une source miraculeuse vénérée par les pélerins. Cette église était autrefois paroissiale et était pourvue d'un cimetière. Elle dépendait, avec le domaine de la Bastide, de l'abbaye de Villemagne. L'édifice présente un plan rectangulaire à nef unique, charpentée. Le choeur quadrangulaire est voûté d'un berceau. La construction en petit appareil régulier révèle certaines caractéristiques préromanes (petit linteau échancré monolithe...). La nef a sans doute été refaite au 19e siècle. Seul le sanctuaire est ancien et peut remonter à une époque préromane, bien que la première mention de la chapelle ne remonte qu'à 1182.

Ruiné par la Révolution, le vieil hôpital devient insuffisant. Au début du 19e siècle, le riche abbé Jean Martel, natif de Bédarieux, propose de prendre en charge une nouvelle structure et s'adresse à la Congrégation des Filles de la Croix (dites soeurs de Saint-André) à Paris, qui envoie quatre soeurs dès 1820. Il fait un don à la commune pour la construction d'un nouvel hospice dont le projet voit le jour en 1822. Cette année-là arrive à Bédarieux un jeune vicaire, l'abbé Tarroux, venu seconder le chanoine Aoust, curé de la paroisse Saint-Alexandre. Le jeune abbé prend en charge le projet et lance une première souscription qui reçoit un accueil favorable dans cette alors prospère. La municipalité ne s'engage pas sur le projet mais l'abbé crée un Comité d'exécution qui achète un terrain de 38 ares à l'entrée du faubourg Saint-Louis. Le projet est confié à l'architecte Jean-Pierre Blanc qui vient de réaliser en 1821 la mairie de Bédarieux et la porte monumentale de l'église paroissiale Saint-Alexandre. Ses plans et devis pour Saint-Louis sont datés de 1825. En 1826, une fois les travaux terminés, le Comité d'exécution offre l'ensemble du terrain et des bâtiments à la municipalité qui l'accepte en 1827, donation confirmée par ordonnance royale (Charles X).

Les longs bâtiments rectangulaires de l'hospice, de six travées chacun sur deux niveaux plus combles, se répartissent symétriquement de part et d'autre de la chapelle centrale : à droite, au nord, l'aile des femmes avec un parloir, réfectoire des soeurs, cuisine, cellier, pharmacie et son laboratoire, salle de pansements, dépositoire (salle du Requiescant in Pace) avec accès direct à la chapelle pour l'office funèbre ; à l'étage, salle de la communauté, dortoirs des soeurs, des femmes infirmes et des femmes malades ainsi que le logement de l'infirmière ; à gauche, au sud, l'aile des hommes avec sacristie, salle d'école, bureau de l'administrateur, boulangerie, huche, buanderie ; à l'étage, logement pour les hommes malades et chambre de l'infirmier. Un cimetière est aménagé pour les donateurs derrière le choeur (supprimé en 1846).

La famille Donnadille est l’une des anciennes familles drapières de Bédarieux. Financée à la fin du XIXe siècle par Pierre Donnadille, la maison fut l’oeuvre de l’architecte Léopold Carlier, de Montpellier. La décoration (faux marbres, fausses boiseries, cheminées, cage d’escalier) est particulièrement soignée. Bâtie dans les murs d’une ancienne usine, la maison conserva sous les toits un espace de stockage pour les ballots de laine.