Avec 1 306 habitants, La Désirade concentre des leviers publics au service du développement local. La part de diplômés du supérieur y reste limitée (11,5 %).
Une majorité d'actifs (89,8 %) travaille sur place, les autres rejoignant principalement Le Gosier et Pointe-à-Pitre. Parmi les principaux employeurs figurent COMMUNE DE LA DESIRADE et TRANSPORT MARITIME DES DEPENDANCES. Le marché du travail reste tendu (28,7 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. Elle bénéficie du programme national Villages d'Avenir.
À 28,7 % de chômage, La Désirade fait partie des communes où l'insertion professionnelle reste particulièrement difficile, avec un taux d'emploi de 48,7 %. Côté CSP, les employés (34,0 %) arrivent en tête, suivis des Ouvriers (21,2 %). Les diplômés du supérieur (bac+2 et plus) représentent 11,5 % de la population, élément de contexte pour la structure de l'emploi.
Le maillage économique communal rassemble 110 unités en 2024, dans un tissu où l'agriculture pèse plus que la moyenne. Parmi les secteurs représentés, celui de commerce, transports, hébergement et restauration rassemble 47,3 % des établissements. Au millésime 2025, 12 nouveaux établissements ont été immatriculés, dans un contexte de dynamique de création forte (stock à +48,6 % sur la période). Le tissu local compte parmi ses principaux employeurs COMMUNE DE LA DESIRADE et TRANSPORT MARITIME DES DEPENDANCES.
Les comptes de la commune sont sous pression: l'épargne brute n'atteint que -188 €/hab en 2025, dans un contexte de dette à 35 €/hab. Les dépenses d'équipement ressortent à 442 €/hab, traduisant l'effort d'investissement. Le potentiel financier par habitant s'établit à 625 €.
Le taux de TFB global de la Désirade est plus élevé que la moyenne française, à 52,83 % en 2025. Comparée au département (57,54 % de médiane TFB), La Désirade présente un écart de -4,71 points — la part communale pure s'élève à 46,39 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 25,76 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 28,71 %.
Le profil économique s'interprète à l'aune du cadre régional: La Désirade est dans le tissu des communes antillaises. La commune est couverte par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR), dispositif pris en compte dans certaines politiques publiques. Côté flux domicile-travail, La Désirade enregistre 30 entrants et 31 sortants. Sur le versant social, la CAF dénombre 310 allocataires, dont 115 foyers bénéficiaires du RSA.