La Tour-sur-Orb (34260)

Cette résidence est désignée tantôt sous le nom de "la Tour", tantôt sous celui de "château de Brousson". La construction du château sous sa forme actuelle remonterait aux premières années du 17e siècle, après 1645 et probablement avant 1660. La chapelle a été ajoutée en 1669-1670. Le château entoure, sur trois côtés, une cour rectangulaire, séparée de la route par de petits bâtiments annexes ayant servi de dépendances. Le bâtiment central est encadré par deux ailes. L'aile occidentale ne conserve, comme vestiges anciens, que les salles voûtées au sous-sol et la cheminée de la salle du conseil. L'aile orientale a également subi quelques modifications dans ses étages supérieurs, tout en conservant trois arcades en anses de panier de la galerie basse. La porte monumentale présente un encadrement appareillé à bossages, avec longs refends marquant les crossettes. Il est surmonté d'un fronton rompu, à rampants en esse, encadrant un tabernacle à petit fronton triangulaire rompu. Les départs latéraux du fronton rompu sont ornés de pots à feu. Dans le tabernacle, un grand cartouche contient l'écu aux armes de Thézan-Poujol. Le tabernacle est accosté par deux larges volutes en aileron, terminées en feuille d'acanthe. La porte donne directement accès à une galerie transversale qui communiquait primitivement avec les deux galeries ouvertes des ailes latérales. Au-delà se trouve la cage d'escalier, séparée de la galerie par un arc en anse de panier, et la volée de départ, séparée de la galerie par un arc en plein cintre. La rampe comprend quatre balustres rampants par volée, plus les balustres d'angle engagés dans les pilastres. La seule galerie bien conservée est celle de l'est. Elle comprend trois arcs en anse de panier, sur piliers carrés à chapiteaux sculptés. Au long de ces arcades et à la base, s'étendait une balustrade dont il reste peu de traces.

Cette église dépendait autrefois de l'archiprêtré de Boussagues. Elle est mentionnée dès 1135. Au 13e siècle, Saint-Xist était une rectorie faisant partie de la manse de Joncels. L'église avait autrefois deux annexes : Frangouille et Saint-Vincent. La première existait encore en 1789 ; la seconde avait cessé d'exister en 1600. La paroisse était alors desservie par un curé et un vicaire. L'édifice est orienté, à nef unique et chevet plat. Au niveau de la travée de choeur et du choeur s'ouvrent quatre chapelles latérales qui lui confèrent un plan en croix latine. Au sud se développe le cloître. Le clocher se dresse au nord, près du chevet. Nef et choeur sont couverts d'une voûte en berceau brisé. Les chapelles latérales sont voûtées sur croisées d'ogives. Un comble a été aménagé au-dessus de la nef et du choeur, l'accès se faisant depuis la sacristie. Un ensemble de douze archères à rôle défensif ont été ménagées aux deux extrémités de l'édifice. La porte d'entrée, en arc brisé, est encadrée d'une moulurature assez riche : des colonnettes jumelées, sur les piédroits, reprennent la modération de l'arc. Une stèle discoïdale a été placée, en réemploi, sur le pignon de la façade occidentale. La tour-clocher, sur plan quadrangulaire, est à trois étages. Le premier étage était, à l'origine, ouvert sur ses quatre faces. Le deuxième étage est percé de baies géminées. Le cloître ouvre par huit arcades en plein cintre, portant une galerie qui entoure la cour. Elle est bordée par un muret d'un mètre de haut. La galerie est couverte par une charpente qui prend appui sur une série de seize colonnes. Ce sont des colonnes de section polygonale avec chapiteaux cubiques. L'ensemble détermine cinq périodes de construction : clocher roman (12e siècle) contre lequel a été construite l'église actuelle sur l'emplacement d'un édifice plus ancien ; nef et chevet de la fin du 13e ou du 14e siècle, ainsi que les parties supérieures avec leurs éléments défensifs ; chapelles latérales au 15e ou 16e siècle ; le cloître semble correspondre à une adjonction du 16e ou 17e siècle ; presbytère du 17e ou 18e siècle.

L'église a été construite à la fin du 12e ou au début du 13e siècle. Seul le choeur date de cette époque, à en juger d'après les grosses nervures à boudin. La nef fut reconstruite en 1520 et agrandie, clocher et sacristie furent construits. L'édifice est à nef unique et chever semi-circulaire. La façade occidentale s'ouvre par l'entrée principale, aménagée au 19e siècle en remplacement d'une ouverture plein cintre plus ancienne dont la maçonnerie conserve les vestiges. La partie haute du chevet a probablement été surélevée au 14e siècle pour établir un système de défense (deux créneaux au sud). Séparé de la nef par un arc diaphragme, le choeur est couvert d'une voûte en berceau brisé au niveau de sa travée, et d'un cul de four au niveau de l'abside. Les chapiteaux du choeur sont tous sculptés. De section carrée, le clocher s'élève au nord du chevet. La chambre des cloches est ajourée de deux baies en plein cintre par paroi. Le clocher est couvert d'une voûte en arc de cloître.

La "maison du Bailli" est intégrée aux remparts nord du village fortifié de Boussagues. Sa construction remonte pour partie au Moyen-âge et s'étend jusqu'au 16e s. Elle est longtemps propriété de la puissante famille des Dalichoux de Sénégra, barons et seigneurs de Boussagues, qui y logent leur bailli. Le dernier baron procède à une restauration intérieure au début du 19e s. puis, à la fin du siècle, Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) hérite du bien. Sa famille y installe deux religieuses pour faire école aux enfants du village. La bâtisse est ensuite abandonnée pendant plusieurs décennies.

L'usine à chaux de la Tour-sur-Orb constitue un ensemble complet de production de chaux, représentatif de la seconde moitié du 19ème siècle. Les fours conservent la trace de la filière, de l'extraction à l'ensachage. Les dimensions impressionnantes de l'ensemble des fours sont liées à l'importance du chantier du chemin de fer. Ce complexe industriel se situe à la période charnière où l'on assiste à la transition d'une pratique encore artisanale à une autre, plus élaborée, chaque four portant le témoignage d'une évolution technique.