Que voir et faire au Morne-Rouge ?

Monseigneur Le Herpeur, premier évêque de l’île, érige le Morne-Rouge en paroisse le 13 octobre 1851 et le place sous le patronage de Notre-Dame-de la Délivrande dont le sanctuaire deviendrait un centre de pèlerinage pour toute la Martinique. Une église de bonne proportion fut construite et une statue monumentale en marbre de Carrare commandée en Normandie par l’abbé Martin. Elle est installée dans l’église en février 1853. A sa suite, l’abbé Guesdon s’employa à développer le culte marial et obtint du Pape Pie IX, l’autorisation de couronner solennellement Notre-Dame de la Délivrande. Elle est intronisée dans son sanctuaire inachevé et couronnée par Monseigneur l’Evêque de Roseau, Mgr Poirier, de l’île de la Dominique en présence de nombreux fidèles. Toutefois, un piédestal approprié manquait à la majesté de la Vierge. Quelques années plus tard, une souscription lancée dans toutes les paroisses du diocèse permit d’y remédier. Entre les années 1850 et 1860, le clocher et l’ex-voto de l’ensemble marial sont rajoutés à l’édifice. L’inauguration eut lieu le 13 octobre 1870. Le 18 août 1891 l’église, le presbytère, les maisons du bourg du Morne-Rouge sont dévastés par le passage d’un cyclone. Seule la statue de Notre-Dame de la Délivrande resta intacte sur son piédestal au milieu des décombres de l’église et de tout le bourg en ruines. Grâce à la générosité des diocésains et la ténacité du Monseigneur Carméné et du Père Mary, l’église fut reconstruite en six mois. A la nef jusqu’alors unique vaisseau, est adjoint deux bas-côtés. Certaines photographies anciennes montrent que les murs intérieurs de l’église étaient avant 1902 intégralement couverts de peintures murales dans la tradition médiévale dite Biblia pauperum. La bénédiction eut lieu le 9 mai 1897 et fut consacrée par Monseigneur de Cormont le 4 mars 1902. Le 30 août 1902, l’éruption volcanique de la Montagne Pelée sinistre toute la zone du Morne-Rouge et de Saint-Pierre, ne laissant que des ruines. Le gros-œuvre de l’église en réchappa mais les autorités religieuses décidèrent de déplacer la statue et le culte mariale à Fort-de-France. Six années plus tard, le 26 novembre 1912, le transfert de la statue de Notre-Dame de la Délivrande de Redoute à l’église du Morne-Rouge - dont les travaux de réparations à la suite de l’éruption de la Montagne Pelée du 30 août 1902 sont achevés – est effectif. Cette nouvelle église desservie par le curé Wetcher est d’un nouveau style architectural. Monseigneur Malleret inaugure solennellement le nouvel édifice le 15 décembre 1912. Par ailleurs, la congrégation des Frères du Sacré-Cœur reçoit l’autorisation de déplacer le lieu de l’adoration, de l’église de Redoute à celle du Morne-Rouge. La chapelle du Sacré-Cœur est alors construite contre le chevet de l’église rénovée. Cette action scelle la vocation de lieu de pèlerinage et d’adoration que souhaitait Monseigneur Le Herpeur pour l’église du Morne-Rouge. Le 14 janvier 1920, la vierge Notre-Dame de la Délivrande devint officiellement la sainte Patronne de la Martinique par le décret publié par le Pape Benoit XV constituant la Bienheureuse Vierge Marie Libératrice, vulgairement appelée Notre-Dame de la Délivrande, Patronne principale du diocèse de la Martinique.

C’est dans ce lieu idyllique du Domaine d'Estripault qui fût à l’époque une pépinière très prisée des Martiniquais, que le Parc Naturel Régional a choisi de mettre à disposition de tous, ce magnifique site d'observation et d'interprétation de la biodiversité. Véritable écrin de verdure, la nature s'y épanouit librement sur 26 hectares à l'abri des tumultes et des fracas causés par l'homme. Plus qu'un jardin, le Domaine d'Emeraude a pour vocation de mettre chaque visiteur en situation d'explorer la nature telle qu'elle s'offre, au quotidien, à nos sens... Ici, l'air s'entend, les odeurs se savourent et les bruits se vivent.