Rivière-Pilote compte 11 604 habitants et présente un profil économique diversifié. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (29,0 %).
Seuls 26,7 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Le Lamentin et Fort-De-France. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et IMPROF INSTIT MEDICO-PROFES PREFONTAINE. Les employés forment la catégorie socioprofessionnelle dominante (41,1 % des emplois).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV), ainsi qu'à un autre dispositif d'aide territoriale. Elle participe à 2 programmes nationaux d'appui aux territoires (Petites Villes de Demain, Fabriques de Territoire). 3 projets ont été subventionnés par l'État pour 98 119 € d'aides d'investissement. 1 tiers-lieu complète l'offre d'accueil économique locale.
Le revenu médian de Rivière-Pilote s'établit à 18 570 € par UC, un niveau inférieur à la médiane nationale. Face à la médiane en Martinique fixée à 19 570 €, le revenu médian communal est en retrait d'environ 1 000 €. La fourchette entre 1er et 9e décile va de 9 280 € à 33 260 €, pour un rapport interdécile importante (3,6).
Avec 22,7 % de chômage et 54,5 % de taux d'emploi, Rivière-Pilote présente un marché du travail parmi les plus tendus au regard des moyennes nationales. Sur le versant socioprofessionnel, les employés tiennent la première place (41,1 %).
Le tissu entrepreneurial communal, 664 unités actives en 2023, penche nettement vers le tertiaire. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 27,0 % du total des unités actives. Le rythme de création atteint 132 en 2024, en ligne avec une dynamique de création forte — stock total en +42,8 %. Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent MAIRIE et IMPROF INSTIT MEDICO-PROFES PREFONTAINE.
Les comptes de Rivière-Pilote pour l'exercice 2024 laissent une marge très limitée: -14 €/hab d'épargne brute pour 1 237 €/hab de recettes. Les dépenses d'équipement atteignent 143 € par habitant.
En 2024, la TFB globale atteint 32,05 % à Rivière-Pilote, inférieure au repère national moyen. Par rapport à la médiane départementale (50,52 %), l'écart communal atteint -18,47 points, pour une part communale pure à 28,99 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 20,76 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 16,54 %.
Rivière-Pilote est dans le maillage des communes des Caraïbes françaises; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Rivière-Pilote à la fois dans le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV) et dans le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Les flux domicile-travail font état de 2 914 résidents qui vont travailler dans une autre commune. Côté social, 3 290 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 1 220 foyers perçoivent le RSA.