Ars-en-Ré (17590)

Les fortifications de Charente-Maritime appartiennent au vaste ensemble qui constitue le Mur de l'Atlantique dont la construction est décidée par Adolf Hitler à la suite de l'entrée en guerre des Etats-Unis en décembre 1941. Le responsable de cette entreprise sera l'organisation Todt. Ces fortifications sont monolithes et réalisées en béton armé. Destinée à protéger le port de La Rochelle, la batterie Kora Karola fut le plus puissant ouvrage du Mur de l'Atlantique au sud de la Loire. Elle comprend une batterie de marine, Kora, équipée de deux pièces d'une portée de 27 km, et une position d'artillerie, Karola, avec quatre pièces pouvant tirer dans toutes les directions. Les quatre pièces de Karola sont couplées deux à deux en tourelles reposant sur un puits en béton. Elles sont desservies par de nombreuses salles : chambre de troupe, ateliers, soutes de munitions, groupe électrogène... le tout étant traversé par un Decauville.

Portail du 12e siècle. Flèche du 15e siècle, visible en mer, peinte en blanc et noir pour servir de repère à la navigation.

La raffinerie de sel d’Ars-en-Ré est créée en 1817 par Benjamin Dubois-Fontaine, négociant en sel, pour débarrasser le sel des particules terreuses et le blanchir. En 1861, cet établissement, qui occupe 20 ouvriers, est équipée de trois chaudières et fournit annuellement 1500 tonnes de sel traité qu’exporte le port d’Ars. En 1905, la raffinerie est vendue à la société salinière de l’Ouest. Elle cesse de fonctionner en 1914 faute de charbon. Dotée d’un pignon néo-classique en pierre de taille, la raffinerie domine le paysage du port face aux marais salants. Précédée d’un bâtiment d’entrée où se faisait le pesage, elle présente deux travées ; la première était occupée par le moulin de séchage, la seconde par les chaudières. Malgré la disparition de sa cheminée démolie en 1977 pour des raisons de sécurité, la raffinerie demeure le témoin d’une activité essentielle qui, en Ars, a relancé le commerce du sel au 19e siècle.