Avec 16 258 habitants, Saint-Joseph combine plusieurs secteurs d'activité dans un équilibre économique propre à son échelle. Le revenu médian y est un peu en retrait par rapport à la moyenne nationale, avec un taux de pauvreté élevé (24,0 %).
Seuls 24,2 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Fort-De-France et Le Lamentin. Parmi les principaux employeurs figurent MAIRIE et CDE. Le marché du travail reste tendu (20,0 % de chômage).
La commune est éligible à l' Aide à Finalité Régionale. 2 projets ont été subventionnés par l'État pour 154 000 € d'aides d'investissement.
Selon Filosofi, le revenu médian communal (20 660 €) se tient en retrait par rapport à la médiane française. Le revenu médian du département, 19 570 €, est inférieur à celui de Saint-Joseph de quelque 1 090 €. Les 10 % de ménages les plus modestes perçoivent moins de 9 870 € quand les 10 % les plus aisés dépassent 39 840 €, soit un rapport interdécile marquée de 4,0.
Le bassin de 7 292 actifs de Saint-Joseph fait face à un chômage sensiblement au-dessus des repères nationaux (20,0 %). Les actifs se répartissent principalement dans la catégorie des employés (32,2 %).
Économie à dominante tertiaire, Saint-Joseph compte 834 établissements actifs au millésime 2023. Le découpage NAF place commerce, transports, hébergement et restauration en tête, avec 22,2 % des établissements. 215 créations enregistrées en 2024, traduisant une dynamique de création forte (stock total à +61,3 % sur la décennie). MAIRIE et CDE comptent parmi les premiers employeurs recensés sur la commune.
Sur l'exercice 2024, la commune dégage 273 €/hab d'épargne brute sur 1 390 €/hab de recettes, indicateurs d'une gestion équilibrée. Côté solvabilité, il faudrait 1,0 années d'épargne brute pour solder la dette, pendant que l'investissement atteint 314 €/hab. 2 projets locaux ont bénéficié de 154 000 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de TFB atteint 42,32 % en 2024 de Saint-Joseph, aligné sur les moyennes françaises. Rapport au repère départemental (50,52 % de TFB), Saint-Joseph affiche -8,20 points d'écart, avec un taux communal de 39,40 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 24,83 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 30,32 %.
Le positionnement géographique — Saint-Joseph est une commune des Antilles françaises — explique pour partie les équilibres économiques et fiscaux. Sur le plan des zonages économiques, la commune est concernée par le dispositif d'Aide à Finalité Régionale (AFR). Quelque 4 453 actifs sortent travailler hors des limites communales selon les données MOBPRO de l'INSEE. Les données CNAF identifient 4 200 allocataires de Saint-Joseph, dont 1 395 foyers au RSA.