Commune de 12 530 habitants, Villetaneuse affiche un mix d'activités sans dominante affirmée. Le revenu médian reste sensiblement inférieur à la moyenne française, avec un taux de pauvreté élevé (35,0 %).
Seuls 15,1 % des actifs travaillent dans la commune, les autres rejoignant principalement Paris et Saint-Denis. Parmi les principaux employeurs figurent UNIVERSITE PARIS XIII.PARIS-NORD et UFR CTRE SC.ET POLYTECHNIQUE. Le marché du travail reste tendu (19,5 % de chômage).
La commune est éligible à la politique de la ville (QPV). 4 projets ont été subventionnés par l'État pour 1 760 991 € d'aides d'investissement.
Le niveau de vie médian communal, 16 640 €, se situe franchement en retrait par rapport à la médiane française. Au regard de la médiane du département (18 710 €), le revenu de Villetaneuse est inférieur d'à peu près 2 070 €. La fourchette entre 1er et 9e décile va de 9 020 € à 28 230 €, pour un rapport interdécile importante (3,1).
Avec 19,5 % de chômage et un taux d'emploi de 53,8 %, l'insertion professionnelle locale se révèle particulièrement ardue. Première catégorie socioprofessionnelle locale: les cadres et professions intellectuelles supérieures, avec 32,4 % des emplois occupés.
635 établissements composent le tissu économique communal (2023), dans une structure largement tertiarisée. Côté sectoriel, commerce, transports, hébergement et restauration porte 52,0 % du total des unités actives. Le rythme de création atteint 242 en 2024, en ligne avec une dynamique de création forte — stock total en +57,6 %. Les plus grands employeurs privés ou publics recensés comprennent UNIVERSITE PARIS XIII.PARIS-NORD et UFR CTRE SC.ET POLYTECHNIQUE.
Les comptes de l'exercice 2024 montrent un équilibre tendu: 1 801 €/hab de recettes, 1 699 €/hab de dépenses, 102 €/hab d'épargne brute. Il faudrait 8,2 années d'épargne brute pour rembourser la dette (raisonnable), dans une commune qui consacre 1 065 €/hab à l'investissement. 4 projets locaux ont bénéficié de 1 760 991 € de subvention de l'État (DETR/DSIL).
Le taux global de taxe foncière bâtie de Villetaneuse — 43,42 % en 2024 — se tient autour du niveau moyen français. Comparée au département (40,99 % de médiane TFB), Villetaneuse présente un écart de +2,43 points — la part communale pure s'élève à 42,73 %. La cotisation foncière des entreprises (CFE) ressort à 39,83 %, la taxe d'habitation (résidences secondaires et vacants) atteint 23,53 %.
Villetaneuse est une commune de la petite couronne parisienne; ce cadre régional influe sur les tendances de marché et d'emploi. L'ANCT classe Villetaneuse dans le Quartier Prioritaire de la Ville (QPV), ce qui module certains dispositifs d'aide. Côté navettes domicile-travail, 3 979 actifs vont travailler notamment vers Paris et Saint-Denis. Côté social, 3 420 allocataires sont identifiés par la CAF, dont 770 foyers perçoivent le RSA.